Yiam-yiam!!!Σοκολάτα!!!...

Αυτή θα ήταν η έκφραση του καθενός μας, όταν η μητέρα του τον έπιανε επ’ αυτοφώρω να τρώει άλλη μια σοκολατένια λιχουδιά στα κλεφτά, μετά από και άλλα γλυκά παραστρατήματα!...Είμαι σίγουρη ότι ο καθένας μας λίγο-πολύ ενδίδει με τον δικό του τρόπο σε γλυκούς γευστικούς πειρασμούς!...Πόσο μάλλον σ’ εκείνον της σοκολάτας!

 Δεν είναι άλλωστε τυχαίο το γεγονός ότι είναι ένα προϊόν το οποίο σημειώνει εδώ και πάρα πολλά χρόνια ανιούσα πορεία στην παγκόσμια αγορά, εμφανίζοντας τους υψηλότερους δείχτες κατανάλωσης στην βιομηχανία των τροφίμων. Στον τομέα σοκολατοποιΐας ,ως γνωστόν, επενδύουν διάφορες εταιρίες ανά τον κόσμο, όμως ως πιο δημοφιλή σημεία αναφοράς στην παρασκευή σοκολατένιων γλυκισμάτων άρτιας ποιότητας εξακολουθούν να κατέχουν τα πρωτεία η Ελβετία και το Βέλγιο. 

Μία συνοπτική αναδρομή στο παρελθόν αποδεικνύει ότι η σοκολάτα έχει τις ρίζες της στον πολιτισμό των Μάγια. Κατά τον 7^ο αιώνα μ. Χ. η φυλή αυτή μετατοπίστηκε από την Γουατεμάλα στο Μεξικό, συντηρώντας τις γνώσεις καλλιέργειας κακαόδεντρων, οι οποίες διαβιβάζονταν ανελλιπώς από γενιά σε γενιά. Σύντομα, ο σπόρος αυτού του φυτού άρχισε να ευδοκιμεί και σε άλλα μέρη, αφού η φήμη του διαδόθηκε ευρύτερα, και η παραγωγή κακάου απασχόλησε ιδιαίτερα και την οικονομία της Κεντρικής Αμερικής. Ειδικότερα, σε μεταγενέστερο στάδιο οι Ισπανοί Κονκισταδόροι και άλλοι εξερευνητές, με την ανακάλυψη της αχανούς ηπείρου, εκμεταλλεύτηκαν  τα οφέλη αυτού του φυτού, διοχετεύοντάς το  με μεγάλη επιτυχία και  στις ευρωπαϊκές  αγορές.  

Η σοκολάτα, αν και αποτελεί αληθινή πρόκληση για όσους προσπαθούν να συγκρατήσουν τον εαυτό τους μπροστά στο δελεαστικό θέαμα και την ακαταμάχητη γεύση της, εντούτοις έχει διαπιστωθεί ότι είναι πλούσια πηγή ενέργειας για τον ανθρώπινο οργανισμό. Μέσα στα πλαίσια ερευνητικού προγράμματος που διεξήχθη  στις Η.Π.Α., ειδικοί διαπίστωσαν έπειτα από πειραματικές εφαρμογές σε δείγμα 1.000 εθελοντών, ότι η συνετή πρόσληψη θερμίδων από σοκολατένια παρασκευάσματα συνδέεται με τον χαμηλό δείκτη μάζας σώματος, σε συνδυασμό βέβαια με εβδομαδιαία άσκηση. Με άλλα λόγια, το συμπέρασμα που οι επιστήμονες και οι διατροφολόγοι συνάγουν από αυτή την μελέτη, είναι ότι για κάποιον που επιθυμεί να διατηρείται σε καλή φυσική κατάσταση, λύση δεν είναι η στέρηση αλλά η κατανάλωση σοκολάτας  σε λογικές ποσότητες, σε τακτικά χρονικά διαστήματα με σημαντικό βοηθητικό παράγοντα την συχνή άθληση, συμβάλλοντας έτσι στην απώλεια βάρους παρά στην σύνθεση λίπους. Η σοκολάτα εμπεριέχει πλήθος θρεπτικών ουσιών, απαραίτητων για την ευεξία του ανθρώπου (υδατάνθρακες που είναι αναγκαίοι για τις βιολογικές καύσεις, πρωτεΐνες, πολύτιμα ιχνοστοιχεία και μέταλλα, όπως ασβέστιο, σίδηρος, μαγνήσιο, φώσφορος, και πολλές βιταμίνες). Οι τονωτικές και ευεργετικές ιδιότητες όλων αυτών των συστατικών ασκούν παράλληλα και αντιοξειδωτική  δράση (με τις πολυφαινόλες να καθίστανται ιδιαίτερα χρήσιμες ως προς αυτό), εξασφαλίζοντας  συνεπώς, την εύρυθμη λειτουργία όσον αφορά τις πολυσύνθετες διεργασίες του μεταβολισμού. Άλλα ευρήματα που ήρθαν στο φως πιστοποιούν πως η σοκολάτα προλαμβάνει καρδιαγγειακές παθήσεις, την υψηλή πίεση αλλά και την οστεοπόρωση (λόγω της απορρόφησης του ασβεστίου που περιέχει από τον οργανισμό).

Εκτός όμως από τα πλεονεκτήματα που προσφέρει σε επίπεδο υγείας, η σοκολάτα αναδεικνύεται και σε εξαιρετικά αποτελεσματικό αντικαταθλιπτικό “φίλτρο” εφόσον ενεργοποιεί το σύστημα έκλυσης ενδορφινών, ουσιών που είναι υπεύθυνες για την ψυχική μας ανάταση.  Απελευθερώνεται η σεροτονίνη, η οποία διασπάται στο αίμα, ανακουφίζοντας από άγχος και στενοχώρια. Τέλος, πολλοί στο πεδίο της βιοχημείας ισχυριζόμενοι ότι οι ψυχολογικές και σωματικές μας αντιδράσεις είναι άρρηκτα και αξεδιάλυτα συνδεδεμένες, υποστηρίζουν πως  η σοκολάτα είναι υποκατάστατο του… sex, και ότι εν μέρει συναγωνίζεται και με άλλες ανάλογες ορμόνες που ευθύνονται για την ψυχική ευφορία του ανθρώπου (ντοπαμίνη, βασοπρεσίνη και οξυτοκίνη, που παράγονται κυρίως κατά την διάρκεια της ερωτικής πράξης).

Πάντως, ένα είναι δεδομένο: παιδιά και ενήλικες δυσκολεύονται να πουν “όχι” μπροστά ακόμη και σε ένα... τοσοδούλικο σοκολατάκι από λαχταριστή, βελούδινη, αυθεντική πραλίνα, αφού μόνο που θα σκεφτούν πόσο μεγάλη είναι η ευχαρίστηση σε σύγκριση με το μέγεθός του, αμέσως απενοχοποιούν το γλυκό τους παράπτωμα!!!

Λευτεριά σ’ όλους τους chocolatacholic!....Α, και μην ξεχνάτε: Απολαύστε υπεύθυνα!...